L’Aplec del Caragol di Lleida: festa gastronomica di Catalogna

Il celebre Aplec del Caragol di Lleida, dichiarato Festa di Interesse Turistico Nazionale e vera istituzione per chi ama la gastronomia catalana, ha fatto tappa a Milano per un’anteprima che ha saputo unire convivialità, sapori autentici e lo spirito travolgente della città catalana. Un’anteprima esclusiva al Feeling Food milanese per celebrare la Catalogna Regione Mondiale della Gastronomia 2025, che si prepara a vivere un anno speciale.

Infatti, il 2025 la consacra con un titolo che premia qualità, tradizione e creatività della sua cucina. E quale modo migliore per celebrarlo se non portando in Europa uno dei suoi eventi più iconici?

L’evento milanese, svoltosi il 2 dicembre scorso – dove gli ospiti hanno potuto scoprire un festival che l’ultimo week end di maggio attira oltre 200.000 visitatori – fa parte di un tour europeo promosso dalla Federazione delle Penyes dell’Aplec del Caragol di Lleida, in collaborazione con il Comune di Lleida, la Provincia di Lleida e la Generalitat de Catalunya.

Obiettivo: far conoscere a un pubblico sempre più internazionale un appuntamento che affonda le radici nella cultura popolare catalana.

Il cuore della festa: un assaggio del festival a base di lumache 

Durante la serata milanese, gli ospiti hanno potuto gustare la vera protagonista dell’Aplec: la lumaca, o meglio el caragol, trasformata negli anni in simbolo gastronomico di Lleida e icona di convivialità.

Una degustazione autentica, preparata secondo la tradizione, ha riportato i presenti nelle campagne fertili di questa regione ricca di orti e frutteti. Tra i piatti più rappresentativi: lumache a la gormanda, lumache sulla piastra, lumache in casseruola.

Il rito, come vuole la tradizione, prevede che le lumache vengano estratte dal guscio con un bastoncino di legno leggermente più lungo di uno stuzzicadenti, per poi essere intinte nell’inconfondibile alioli, salsa preparata rigorosamente a mano nel mortaio, oppure nella vinaigrette classica.

Cos’è davvero l’Aplec del Caragol?

Un’esperienza culturale a 360°. L’Aplec è molto più di un festival gastronomico: è un raduno popolare che coinvolge l’intera comunità di Lleida. Con 16.500 soci, 121 stand e una partecipazione che supera le 200.000 presenze, è considerato l’epicentro europeo della cucina di lumache, con un consumo che supera le 13 tonnellate provenienti da tutta la Penisola Iberica, Nord Africa, Sud America e altre parti del mondo.

Oltre al cibo, il festival offre: concerti e spettacoli. sfilate animate per le vie della città, attività per famiglie, un calendario di eventi che, per tre giorni consecutivi, trasforma Lleida in una festa a cielo aperto. Il vero motore dell’Aplec, però, è la sua gente: calorosa, appassionata, unita da tradizioni che si tramandano da generazioni.

Un po’ di storia: dalle prime colles al fenomeno di massa

La prima edizione dell’Aplec nasce nel 1980 quasi per caso: appena 300 persone si riuniscono in modo spontaneo nel boschetto di Cappont per una “caragolada” popolare. Ma l’idea, semplice e geniale, cresce velocemente. Già l’anno successivo compaiono le prime sfilate e una struttura organizzativa più solida.

Il festival prende forma grazie a tre intuizioni: la proposta di José Luís González di organizzare una caragolada popolare; l’idea del locandiere Antoni Costa di un concorso gastronomico; la volontà di Manolo Calpe di dare vita a un pranzo comunitario lungo il fiume Segre.

Da una spontaneità iniziale nasce così l’Ordine della Lumaca, primo gruppo ufficiale, da cui prenderà vita uno degli appuntamenti più amati della Catalogna.

Aplec del Caragol di Lleida: la città tra storia, natura e cultura

Per comprendere davvero l’atmosfera dell’Aplec, bisogna conoscere Lleida, città affascinante e autentica situata nell’entroterra catalano, a metà strada tra Barcellona e i Pirenei. Dominata dall’imponente Seu Vella, la sua cattedrale-fortezza che veglia sulla città da un promontorio panoramico, Lleida è un luogo che combina storia, natura e tradizioni popolari.

Le sue vie medievali, i palazzi in pietra dorata e i caffè vivaci del centro storico raccontano secoli di incontri culturali. La città è circondata da una delle più vaste aree di frutteti d’Europa, che regalano pesche, mele, pere e albicocche celebri in tutto il paese.

Lleida è una città che vive al ritmo delle sue tradizioni, accogliente e vibrante, capace di trasformare ogni evento in una festa condivisa.

Un’esperienza che lascia il segno. L’Aplec del Caragol è un tuffo nella cultura catalana: un rituale collettivo fatto di convivialità, musica, sapori antichi e gesti ripetuti da generazioni. La tappa milanese ha permesso di assaporare un anticipo di questa magia, trasportando in Italia l’essenza di Lleida e della sua gente.

Per chi desidera vivere l’esperienza completa, l’appuntamento è a Lleida nell’ultimo weekend di maggio: tre giorni intensi che trasformano una semplice lumaca in un simbolo di identità, tradizione e buon vivere.

Per maggiori informazioni: www.aplec.org